子どもが野菜を食べてくれず「どうして食べないの？」と悩む方も多いのではないでしょうか。
子どもが野菜を嫌がる理由は、苦味やにおい、食感、見た目などさまざま。理由を知らずに無理強いすると、かえって苦手意識が強まる場合もあります。
そこで今回は、子どもが野菜を食べない主な理由や野菜不足の影響、無理なく食べてもらうための工夫をご紹介します。
子どもが野菜を食べないのはなぜ？主な理由3つ
子どもが野菜を食べない理由はさまざまです。たとえば、以前食べたときの嫌な経験、独特の風味や苦味、見た目や食感への抵抗などがあげられます。
少しずつ野菜に親しんでもらうためにも、まずは野菜を食べない理由を知り、その子に合った工夫を取り入れることが大切です。ここでは、子どもが野菜を食べない3つの理由をご紹介します。
苦味や酸味を本能的に避けやすい
旨味や甘味、塩味とは異なり、苦味や酸味は、腐敗や毒物の存在を知らせる「危険信号」として、本能的に避けられやすい味だといわれています。
特に子どもは、大人よりも味覚が敏感なため、野菜特有の苦味や酸味、青臭さを強く感じる傾向があります。そのため、ピーマンやゴーヤ、春菊などの苦味が強い野菜や、トマトなどの酸味を感じやすい野菜は、苦手に感じやすいのです。
においや食感が苦手なことがある
子どもが野菜を食べない背景には、味だけでなくにおいや食感も関係しています。野菜特有の青臭さ、グニュッとしたやわらかさ、ぬるっとした舌触り、シャキシャキとした歯ごたえ、筋っぽさなどを苦手に感じることも多いです。
特に食べ慣れていない野菜では、こうした反応が起こりやすいもの。また、切り方や加熱方法を工夫しにおいや食感を変えると食べてくれる場合もあります。
過去の嫌な経験で食べたがらないこともある
これまでの食体験で嫌な思いをすると、野菜嫌いにつながるケースがあります。
たとえば、「野菜を食べなさい」と厳しい口調で繰り返し言われ、心に強い負担が残っている場合や、調理法や味付けが好みに合わず、「おいしくない」というイメージが定着している場合などです。
ほかの子どもと比べられたり、「どうして食べられないの」と責められたりすると、食事への不安が強まる可能性もあります。
子どもが野菜不足になると心配なこと
育ち盛りの子どもが野菜を食べてくれず、悩んでいる方も多いでしょう。
野菜が不足すると、子どもの成長や健康にどのような影響があるのでしょうか。ここでは、野菜不足によって心配される影響について解説します。
ビタミンや食物繊維が不足しやすい
子どもの野菜不足が続くと、ビタミンや食物繊維が不足しやすくなるため注意が必要です。
にんじんやほうれん草などの緑黄色野菜に多く含まれるβ-カロテンは、体内でビタミンAに変換され、目や皮膚、粘膜の健康維持に役立ちます。
また、パプリカやブロッコリーなどに多く含まれるビタミンCは、コラーゲンの生成を助け、皮膚や骨の健康を保つ働きがあります。ビタミンの多くは体内で生成されないため、食事から補う必要があります。
参照：
β-カロテンの効果を解説！豊富な食品・目や肌への働き・摂取方法も紹介｜ふるさと納税DISCOVERY
ビタミンCを多く含む食べ物ランキング！栄養素の働きや効率的に摂る方法も紹介｜味の素株式会社
注目される野菜の機能性｜ファイブ・ア・デイ協会
便通や体調に影響することがある
野菜に多く含まれる食物繊維は、腸内環境を整え、便通を促します。
野菜をほとんど食べない状態が長く続けば、腸内環境のバランスが崩れ、便秘になりやすくなる可能性があります。
また、疲労を感じやすくなったり、肌荒れや口内炎といった不調が現れたりすることも。日々の健康を保つためにも、野菜を意識して取り入れることが大切です。
好き嫌いが固定化しやすくなる
子どもの頃から野菜を食べる機会が少ない状態が続くと、苦手意識が定着し、大人になってからも野菜を避ける食習慣につながることがあります。
子どもの頃の食習慣は、その後の食生活にも影響するといわれています。ビタミンやミネラル、食物繊維などが不足しやすくなり、将来的に肥満や生活習慣病につながる恐れもあります。
だからこそ、子どものうちからさまざまな野菜に親しみ、少しずつ「食べられた」という経験を重ねていくことが大切です。
野菜を食べない子どもに無理強いしない方がよい理由
子どもの健康を考えるあまり、野菜を無理に食べさせようとしてしまう場合があります。しかし、無理強いはかえって逆効果。子どもにとって野菜が「嫌な経験」として記憶に残ると、ますます野菜を避けるようになるためです。
子どもが野菜を食べられるようになるには、少しずつ野菜に慣れる経験を重ねることが大切です。子どものペースに合わせ楽しい食事の場を用意すれば、野菜への苦手意識が和らぎ、自然と食べられるようになる場合もあります。
ここでは、子どもに野菜を無理強いしない方がよい理由について見ていきましょう。
食事の時間が苦手になりやすい
野菜を無理に食べさせると、食事の時間そのものが苦手になってしまう恐れがあります。
「野菜を食べなさい」と強い口調で叱ったり、箸で口まで運んで無理やり食べさせたりするのはNG。子どもは食事の時間が嫌なものだと感じてしまい、余計に食べなくなってしまう場合もあります。
子どもが野菜を食べないからといって、焦る必要はありません。まずは食事の時間を楽しいものにすることを意識し、少しずつ野菜に慣れていけるよう見守ることが大切です。
野菜への苦手意識が強くなることがある
野菜を無理に食べさせると、子どもの野菜への苦手意識が強まる可能性があります。子どもが野菜を食べない理由は、野菜の味やにおい、食感などさまざま。これらを無視して無理に食べさせようとすると、野菜がますます苦手になり食べるのを拒否するようになることも。
野菜を食べない子どもでも、まずは無理強いせず、調理方法を工夫したり少量から試したりしながら、子どもの気持ちやペースを尊重する姿勢が大切です。
親子の信頼関係にひびが入ることも
野菜を食べない子どもに無理強いしない方がよい理由は、親子の信頼関係を守るためです。
嫌がっているのに無理やり食べさせると、子どもは「自分の気持ちを分かってもらえない」「親に気持ちを伝えても受け入れてもらえない」と感じてしまいます。
このような経験が続くと、親に対する安心感や信頼感が弱くなり、食事の時間だけでなく、日常のコミュニケーションにも影響する可能性があります。
子どもの気持ちを大切にしながら、安心して食事ができる環境をつくることが大切です。
子どもが野菜を食べやすくなる工夫
子どもが野菜を食べない理由がわかれば、調理方法や食べ方を工夫すれば慣れてもらえる可能性があります。
また無理に食べさせるのではなく「食べてみようかな」と野菜に興味を持ってもらうことが大切。少しずつ野菜に慣れていけるよう、見守りましょう。ここでは子どもが野菜を食べやすくなる工夫をご紹介します。
細かく刻んで料理に混ぜる
野菜のにおいや食感が苦手な場合には、細かく刻んで料理に混ぜてみましょう。
形が大きめでゴツゴツしているものよりは、小さいサイコロ状などの形の方が挑戦しやすいです。また、細かく刻んだものを子どもが好きなメニューや食材と合わせると、食べてくれる場合もあります。
ブロッコリーやにんじん、玉ねぎなどを細かく刻み、ハンバーグやチャーハン、卵焼き、カレーなどに混ぜる方法があります。最初は少量から始めて、様子を見ながら少しずつ量を増やしていくと良いでしょう。
甘みのある野菜から試す
野菜の苦味や酸味が苦手な場合には、甘みのある食べやすい野菜から試してみましょう。
かぼちゃやとうもろこしなど、甘みの強い野菜を選ぶと野菜への苦手意識を和らげやすくなります。また、アクをしっかり抜いてえぐみを取り除いたり、加熱して甘みを引き出したりすると、苦味や酸味を抑えられます。
スープやポタージュで口あたりをやわらげる
野菜をスープやポタージュにすると、口あたりがなめらかになり食べやすくなります。
コンソメスープは子どもにも親しみやすく、野菜を細かく刻んで好きな具材と合わせるのがおすすめ。ブロッコリーのような食感や見た目が気になる野菜は、ポタージュにすると形が分かりにくく取り入れやすくなります。
食べられたらしっかりほめる
子どもが野菜を一口でも食べられたら、しっかりほめてあげましょう。
「食べられたね」「挑戦できてすごいね」と声をかけると、「また食べてみよう」という気持ちにつながります。「食べてみてどうだった？」と感想を聞いてみるのもおすすめ。野菜の味や食感への興味も引き出せます。
また、苦手な野菜はたくさん盛り付けず、まずは少量から出して食べるハードルを下げることが大切です。毎日の食卓に取り入れながら、少しずつ慣れていけるよう見守りましょう。
子どもの野菜不足が気になる日に。uchiPOTAのポタージュ
子どもが野菜のにおいや舌触りが苦手な場合は、なめらかなポタージュから試してみるのも1つの方法です。
「uchiPOTA」は、北海道産の野菜や魚介、穀物などを主原料にしたプレミアムインスタントポタージュです。
素材本来の旨みや甘みを大切にし、化学調味料や保存料に頼らず仕上げています。素材にこだわった本格的な味わいを、お湯を注ぐだけで手軽に楽しめるのが魅力です。
なかでもコーンポタージュは、北海道紋別産の甘みの強いコーンをたっぷり使用。糖度が高まる朝に収穫し、畑から約5分の加工場へ運んですぐに加工するため、採れたての甘みとおいしさを閉じ込めています。
身体にやさしい無添加の濃厚シリーズに加え、全６種の様々な味を楽しめるバラエティシリーズもそろっています。子どもの好みや献立に合わせて選びやすく、毎日の食卓に手軽に一品を加えられます。
「おいしさと安心を両立したい」という思いから、旨みや甘み、塩気のバランスを追求。素材を生かしたやさしい味わいで、子どもの毎日の食事にも取り入れやすい一杯です。
子どもの野菜不足が気になる日の選択肢として取り入れてみてはいかがでしょうか。
北海道の素材を生かしたポタージュを、公式オンラインショップからご覧ください。
まとめ
子どもが野菜を食べない理由は、苦味やにおい、食感、見た目などさまざまです。無理に食べさせるのではなく、その子が苦手とする理由に合わせて、少量から試したり、調理方法を変えたりしながら徐々に慣れさせていきましょう。
忙しい毎日のなかで、毎食完璧に野菜を用意するのは簡単ではありません。そんな日は、なめらかで食べやすいポタージュを取り入れるのも1つの方法です。
「uchiPOTA」は、北海道産の野菜や魚介、穀物を使い、素材本来の旨みや甘みを生かしたプレミアムインスタントポタージュ。化学調味料や保存料に頼らず仕上げているため、お子さまにも安心してお召し上がりいただけます。
コーンやかぼちゃ、たまねぎ、アスパラなど、さまざまな味がそろっているので、苦手な野菜に挑戦するきっかけにもなるでしょう。
「uchiPOTA」で、無理のない野菜習慣を始めてみてはいかがでしょうか。
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